marwan chamakh

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bain il ya toujour des new dans la fin.

Le Maroc de Marouane Chamakh et la Côte d'Ivoire de Didier Drogba s'affrontent samedi au Caire pour l'un des chocs du premier tour de la CAN. Dans le groupe B, le Cameroun entame son opération rachat face à l'Angola alors que le Togo étrenne son nouveau statut de Mondialiste face à la RD Congo.

COTE D'IVOIRE - MAROC (13h00)

Dans un groupe A particulièrement relevé avec la présence de l'Egypte, pays organisateurs, Marocains et Ivoiriens sont déjà sous pression pour leurs premiers pas dans la compétition. Une défaite d'entrée hypothéquerait en effet les chances de l'une ou l'autre de ces deux sélections, même si tout restera encore possible mathématiquement. Dans ce contexte, la rencontre s'annonce particulièrement chaude, d'autant plus que le Maroc n'est nullement intimidé par la Côte d'Ivoire, qualifiée pour la Coupe du monde 2006 et grande favorite de la CAN.

"La Côte d'Ivoire est une très belle équipe, très athlétique et très forte techniquement. A nous de faire nos preuves et de démontrer tout de suite qu'il faut savoir battre la Côte d'Ivoire et faire des gros matches comme ça si on veut aller le plus loin possible", a notamment expliqué le buteur bordelais des Lions de l'Atlas, Marouane Chamakh.

Les Marocains, finalistes de la dernière édition remportée par la Tunisie, n'ont pas été avantagés dans leur préparation. Leur sélectionneur, Badou Zaki, n'a pris ses fonctions qu'il y a trois semaines et ses joueurs sont encore sous le coup de la déception après avoir échoué dans les phases de qualification pour la prochaine Coupe du monde. Il leur faudra retrouver toute leur solidité pour faire face aux stars ivoiriennes, emmenées par Didier Drogba et Bonaventure Kalou. Mais les Eléphants ont également montré leurs limites dans les matches à enjeu, comme en témoignent leurs deux défaites contre le Cameroun en qualifications pour le Mondial...

CAMEROUN - ANGOLA (16h15)

Pour le Cameroun, la CAN sonne l'heure du rachat après une campagne de qualification pour le Mondial 2006 infructueuse. Eliminés dans des conditions très spéciales, avec un penalty décisif manqué par Pierre Wome dans les arrêts de jeu de l'ultime rencontre face à l'Egypte, les Lions Indomptables comptent sur leur séjour egyptien pour redorer leur blason. Emmenée par Samuel Eto'o et Rigobert Song, la sélection d'Arthur Jorge présente les armes pour s'imposer sur le papier. Mais sa préparation, largement perturbée, ne lui offre pas les mêmes garanties.

"Je pense que les joueurs ont digéré l'élimination, mais cela a été dur moralement. Le Cameroun peut gagner la CAN mais il faut régler certains problèmes d'organisation", estime l'ancienne gloire du football camerounais, Roger Milla. Entre les salaires impayés d'Arthur Jorge et la non-sélection de Pierre Womé, les Lions Indomptables ont en effet été soumis à quelques polémiques.

Face aux Camerounais, l'Angola fait figure d'attraction dans ce tournoi après avoir réussi à valider son billet pour la Coupe du monde en Allemagne. Les hommes de Luis Oliveira Gonçalves arrivent en Egypte avec la volonté d'acquérir un peu d'expérience en compétition international avant de s'envoler pour l'Europe en juin prochain. Dans ce contexte, les Panthères Noires ne visent pas plus loin que les quarts de final compte tenu du manque de richesse de leur effectif, qui a perdu l'un de ses cadres avec la blessure de Gilberto, remplacé par Johnson Macaba. Mais l'Angola pourrait ne pas avoir fini de surprendre cependant.

TOGO - RD CONGO (19h00)

Equipe surprise de la prochaine Coupe du monde, qualifié est terminant en tête d'un poule qui comptaient le Sénégal et la Mali, le Togo est attendu au tournant. Pas évident en effet d'assumer son nouveau statut dans un groupe où figurent le Cameroun et un autre Mondialiste, l'Angola. Pourtant, le sélectionneur Stephen Keshi se présente en Egypte sans le moindre complexe. "Le Togo vient pour jouer son football. Nous allons respecter nos adversaires mais pas les craindre", prévient.

A la tête d'une équipe très jeune, le Nigérian voit surtout dans cette CAN l'occasion de répéter ses gammes avant la Coupe du monde en Allemagne. "Nous voulons utiliser la Coup d'Afrique des Nations pour grandir et nous améliorer. Depuis que je suis arrivé, nous n'avons eu que 18 mois ensemble et ça n'est pas assez pour construire une équipe", explique Keshi. Parmi ces Togolais, le plus attendu sera sans l'ombre Emmanuel Adebayor. Passé de Monaco à Arsenal cet hiver, nominé parmi les cins candidats au Ballon d'Or européen, l'ancien Messin a gravi les marches en Afrique et devra lui aussi assumer son nouveau statut.

Face à l'ogre camerounais et aux deux Mondialistes, le Congo a peu de choses à espérer. La formation emmenée par Claude Leroy, que l'on présentait volontiers comme l'équipe surprise de la compétition, a vu s'envoler une partie de ses illusions le jour du tirage au sort. Mais les Congolais, orphelins de Shabani Nonda, opéré du genou droit en décembre, possèdent les armes pour embêter les ténors du continent africain. "La RD Congo a été l'un des pays les plus puissants dans l'histoire du football africain", rappelle d'ailleurs Keshi qui se méfient de ses "joueurs très techniques à tous les postes. Ils possèdent beaucoup de qualités".

Avant le choc face à la Côte d'Ivoire, Marouane Chamakh prévient que le Maroc aura une revanche à prendre lors de la CAN. Après une finale perdue en 2004 et une qualification ratée pour le Mondial, les Lions de l'Atlas veulent aller loin et retrouver la confiance, à l'image du Bordelais. Interview !

MAROUANE CHAMAKH, on dit que tu as très affecté par la non-qualification du Maroc pour le Mondial...

M. C. : Bien sûr ! Comme pratiquement tous mes coéquipiers. On avait hâte de jouer cette Coupe du monde et, finalement, ça ne s'est pas joué à grand chose. A pratiquement 10 minutes du coup de sifflet final, on était encore qualifiés. Mais c'est le football, il faut l'accepter. C'est vrai que j'ai été très déçu mais il j'ai fait avec. Aujourd'hui, la CAN commence et j'ai pratiquement oublié la Coupe du monde.

C'est peut-être également dû au mode de désignation des poules lors des qualifications...

M. C. : C'est quelque chose que je ne comprends toujours pas. Je ne sais pas comment ils font leur groupe. Comment la Tunisie et le Maroc peuvent s'affronter en finale de la CAN et se retrouver quelques mois plus tard dans la même pour les qualifications 2006 ? Je ne sais pas comment ils calculent tout ça. Lors des éliminatoires, les Maroc n'a pas perdu un seul match mais il vaut mieux parfois être plus réaliste : prendre zéro point une fois et prendre trois points les fois suivantes. Ça serait peut-être passé comme ça. Mais il faut l'accepter. Ce sera juste le petit point positif qu'on retiendra.

Cette déception peut-elle expliquer ta saison mitigée avec Bordeaux ?

M. C. : On a dit que si j'étais un peu moins bien en ce moment, c'était peut-être dû à la déception liée à la non-qualification pour la Coupe du monde. Ce sont des gens qui parlent à ma place. C'était peut-être vrai au début mais, trois semaines après, on n'y pense plus. Le coach (Ricardo; ndlr) a apporté sa touche personnelle et il prend les onze meilleurs. Il demande beaucoup de rigueur et de participation. Il fait son équipe et je l'accepte. A chaque fois qu'il fait appel à moi, je donne le maximum. En ce moment, ça n'est pas le cas mais je fais avec.

Et ton transfert avorté à Lyon t'a-t-il perturbé ?

M. C. : On a cherché des raisons et c'est vrai qu'on a essayé de tout mélanger. On s'est demandé si c'était la Coupe du monde, si c'était Lyon... Ça n'est pas du tout ça. C'est juste comme ça. Je connais un passage à vide comme à peu près tous les joueurs en connaissent un dans leur carrière, c'est tout. Maintenant, j'ai relevé la tête. Ça fait deux ou trois matches que ça se passe très bien. A moi de continuer sur ma lancée.

La CAN, c'est l'occasion idéale de te relancer avec le Maroc, non ?

M. C. : Bien sûr ! On est en manque de confiance, on sort d'une finale perdue, d'un billet pour la Coupe du monde perdu lors de la dernière journée. A nous de d'essayer de faire une très bonne CAN pour retrouver un peu le sourire.

Que penses-tu de ce groupe A ?

M. C. : Tout le monde l'a déjà appelé le groupe de la mort, il n'y a pas photo. Il y a trois grosses équipes pour deux places donc ça va être difficile. Mais je suis quand même confiant. Je connais l'état d'esprit de mon équipe et je crois qu'on peut vraiment faire quelque chose, même si on tombe sur l'Egypte qui est chez elle et la Côte d'Ivoire qui a une très belle équipe.

Le départ prématuré de Philippe Troussier a-t-il perturbé votre préparation ?

M. C. : J'ai envie de dire que ça ne change pratiquement pas grand chose car on n'avait passé qu'une semaine avec lui. On ne comprend pas trop son choix mais on l'accèpte. Il a démissionné, il doit avoir ses raisons. Mais le plus important, c'est le groupe. Nous, on a envie de faire quelque chose ensemble pour nous, pour la famille, pour les gens qui sont derrière nous, pour le Maroc. On va faire en sorte de faire abstraction de tout ce qui se passe autour de nous. Il faut surtout que le nouveau coach nous remette en confiance parce que les joueurs sont les mêmes, il n'y pas eu de surprises. Il faut juste une personne pour nous redonner confiance. Je le connais de nom mais pas personnellement. Je crois qu'il veut faire quelque chose avec nous et nous aussi.

Par rapport à 2004, où en sont les Lions de l'Atlas ?

M. C. : On a à peu près le même niveau. On a même progressé parce que, en 2004, on avait une équipe très jeune et on avait réussi à faire une très bonne CAN avec seulement trois ou quatre cadres. En gardant pratiquement la même équipe, on a tous mûri et on a pris confiance en nous. L'ambiance est restée la même. On est même plus soudés entre nous.

Vous pourrez donc faire mieux que cette finale perdue face à la Tunisie (1-2) ?

M. C. : Pour nous, l'objectif sera d'être dans le dernier carré. Quand on sort d'une finale perdue et d'une qualification manquée sur le fil, l'objectif est d'être au moins en demi-finale. C'est ce qui me donnerait un peu le sourire parce que je ne vois pas ce qui pourrait nous réconforter si on n'arrive même pas dans le dernier carré.

Le Maroc a-t-il une revanche à prendre ?

M. C. : C'est clair qu'on est revanchard. On a envie de faire quelque chose pour nous parce qu'on a perdu une finale et on a raté la Coupe de monde donc on a hâte de briller, de faire un résultat, de se faire plaisir et tout simplement de jouer.... et pourquoi pas aller jusqu'au bout. Si on tombe à nouveau sur la Tunisie, on voudra prendre notre revanche. Ça donnerait un beau match. En tout cas, moi, j'ai envie de les rejouer parce que j'ai envie de les battre cette fois-ci !

Ça commence déjà fort avec ce match avec la Côte d'Ivoire de Didier Drogba...

M. C. : Le premier match s'annonce très chaud ! La Côte d'Ivoire est une très belle équipe, très athlétique et très forte techniquement. A nous de faire nos preuves et de démontrer tout de suite qu'il faut savoir battre la Côte d'Ivoire et faire des gros matches comme ça si on veut aller le plus loin possible.

A ton avis, les Ivoiriens sont-ils les favoris de cette CAN ?

M. C. : Je n'ai pas eu l'occasion de les voir jouer pour les qualifications de la Coupe du monde. La seule fois où j'ai pu les voir jouer, c'était contre la France en match amical. Je ne vois pas trop où est leur point faible. Peut-être derrière en défense mais ça reste quand même pas mal avec Kolo Touré ou Meïté que je connais bien. Ils n'ont pas vraiment de faiblesse... Leurs joueurs évoluent presque tous dans des gros clubs. Je pense qu'ils peuvent quelque chose comme le Sénégal en 2002. J'espère qu'on se rencontrera en finale !